Ovaj startup prikupio je 19 milijuna dolara kako bi u biologiju donio industrijsku revoluciju
Biolozi mogu manipulirati genima, programirati stanice i u tek nekoliko mjeseci razviti cjepiva za nove bolesti. Ipak, veliki aspekti osnovnih istraživanja poput uzgajanja različitih vrsta staničnih kultura, desetljećima su ostali nepromijenjeni. Uzgoj stanica na kojima mogu istraživati uzroke i metode liječenja bolesti još uvijek se radi ručno.
“Znanstvenici mrze to raditi. Uzima im puno vremena, moraju raditi vikendima, a i nisu dobri u tome,” kaže suosnivač i izvršni direktor startupy Mytos, Ali Afshar, koji naglašava kako taj pipavi ručni proces također može dovesti do problema poput kontaminacije i nemogućnosti za replikaciju. Na primjer, dodaje, moguće je čak raspoznati koje kulture je u laboratoriju uzgojio koji znanstveni. Svi ti problemi mogu izazvati probleme i u osnovnim istraživanjima, ali i razvoju lijekova.
I tu na scenu stupa njegova tvrtka Mytos. Oni su razvili automatizirani način za uzgoj stanica koji znanstvenicima omogućava da se fokusiraju na daljnje istraživanje, umjesto da gube vrijeme na manipulaciju kultura. Njihova autonomna inkubacijska jedinica oslanja se na jednostavan sustav za automatiziranje procesa dodavanja nutrijenata u spremnike, nadgledanje rasta broja stanica i druge osnovne funkcije. Tvrtka sada može uzgojiti preko deset različitih vrsta staničnih linija koje laboratoriji često koriste, kaže Afshar.
On je po vokaciji fizičar, načine za automatizaciju laboratorijskog rada razvio je kako bi se mogao fokusirati na druge aspekte doktorskog istraživanja na sveučilištu Imperial College. Tamo je upoznao Ignacia Willatsa, koji je studirao ekonomiju, a njih dvojica zajedno su vidjeli potencijal uvođenja automatizacije u laboratorije. Kontaktirali su farmaceutske tvrtke i otkrili da na tržištu ne postoji nuđenje usluge automatiziranja uzgoja stanica u laboratoriju. Osnovali su Mytos (koji se u početku zvao Cytera Cellworks) 2018. godine. Tvrtka je sada objavila kako su u prvom krugu investicija prikupili 19 milijuna dolara, a glavni investitori su Buckley Ventures uz suradnju Wing VC-a i IQ Capitala.
Mytos nije jedina tvrtka koja radi na automatizaciji staničnih kultura. No druga rješenja oslanjaju se na robotske ruke, koje su nespretne i mogu izazvati slične probleme s kontaminacijom kao i ljudi, kaže Wali Malik, direktor laboratorijske automatizacije u tvrtci Tessera Therapeutics koja koristi Mytosov proizvod u svom laboratoriju. To je dijelom zato jer robotske ruke zapravo samo imitiraju način na koji ljudi uzgajaju stanice. Mytosov proizvod se pak oslanja na jednostavnije sustave koje je lakše kontrolirati.
Fokus na zatvoreni sustav automatizacije također je nešto što je ponukalo Buckley Ventures da investira u tvrtku. “Zapravo su razmišljali po principu sagledavanja problema, rješavanja procesa uzgoja stanica na način koji je praktičan za znanstvenike, koji se samo nadograđuje na postojeće procese,” rekao je partner Josh Buckley.
S novom injekcijom kapitala, kaže Afshar, tvrtka će moći ubrzati razvoj novih vrsta staničnih linija koje mogu uzgajati, što će im omogućiti da ispune potrebe još više klijenata među farmaceutskim tvrtkama za razvoj lijekova i druga istraživanja. Dugoročno tvrtka planira istražiti mogućnost automatiziranja proizvodnje staničnih terapija za tumore i druge bolesti, dodaje. Poanta je, naglašava, kako “automatiziranjem ovog procesa, Mytos može ubrzati razvoj svake nove terapije na kojoj se radi.”
Autor originalnog članka: Alex Knapp, Forbes
Link: This Startup Just Raised $19 Million To Bring An Industrial Revolution To Biology
(Prevela: Nataša Belančić)
